Film ukazuje prywatne życie i publiczne wyzyski wyjętego spod prawa Amerykanina, charyzmatycznego i nieprzewidywalnego Jessego Jamesa (Brad Pitt). Planuje on swoją kolejną wielką napaść i rozpoczyna wojnę ze swymi wrogami, którzy polując na niego pragną zdobyć nagrodę pieniężną i chwałę. Jednak największe zagrożenie dla jego życia może go spotkać ze strony tych, którym ufa najbardziej.